在美国，既种庄稼又养牲畜的混合农场曾经很常见. 在上个世纪, 特别是二战之后, 由于专业化和工业化的市场压力，农作物和动物的结合数量已经大幅下降(12), 是什么导致了作物和动物生产的难以区分. 然而, 在多元化的农场中，似乎有一种趋势，即采用混合这两种农业要素的做法, 近年来，对这类农场的研究有所增加. 动物-作物混合经营对农场和环境都有很多好处. 

农民可以从将牲畜与作物结合中获益，因为这有助于提高作物的多样化水平. 作为一种降低风险的策略, 通过作物-牲畜系统实现收入来源多样化，可以缓冲市场和气候波动(11), (2), 从而提高农业弹性. 将动物和作物结合在一起也可以是一种经济上可行的模式. 在集成系统(6)、(5)、(3)中已观察到产量和利润的增加。. 虫害显著减少，产量也相应增加, 例如苹果园里的鸡(3). 

通过动物和作物之间的营养循环, 尤其是氮和碳, 营养物质可以更好地在农场中保存，像合成肥料和饲料这样的投入可以减少(2). 当动物在耕地上浏览或放牧时, 他们回收植物材料和他们的粪便作为一种修正，可以提高土壤的肥力, 生育能力, 土壤具有从大气中吸收碳的潜力(10). 与碳捕集潜力增加相对应的特定土壤健康指标在动物-作物混合系统中显示更高(1). 当植物被放牧而不是修剪时, 可以减少重型机械造成的土壤压实, 同时减少柴油尾气中的温室气体排放(8)(5). 

食草动物和浏览器也可以提供一种有效的杂草控制手段. 通过放牧覆盖农作物, 杂草, 或残留, 可以减少机械除草或喷雾所需的通过次数. 在经济作物之后或树木行间种植的覆盖作物可以提供高质量的饲料，同时丰富土壤和促进土壤生物学. 播种后的覆盖作物被放牧, 覆盖作物的利益之间的协同作用(链接到覆盖作物页面), 肥料添加, 割草可以实现(放牧覆盖作物:如何指导). 此外，牲畜是修剪或终止覆盖作物的有效方法. 

除了在农田中帮助控制杂草, 牲畜可以有效地管理植被，以减少野火破坏的风险(4). 当地的农民已经转而饲养山羊, 羊, 以及减少农场燃料负荷和减少野火破坏农场的风险(奥杜邦峡谷牧场). 进一步的研究 是否正在更好地了解如何最好地管理牲畜以减少野火风险. 

A common concern among growers considering putting livestock on their 场s is soil compaction; however, 如果牲畜在不太潮湿的土壤上放牧，这在加州和西部各州就不是什么大问题了, (12)在适当的放养密度下，与轮牧组合时，放牧效果较好.

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